Se estima que han existido en la Tierra durante más de 500 millones de años, lo que las convierte en uno de los organismos más antiguos del planeta. No tienen cerebro, corazón ni huesos, y están compuestas en su mayor parte de agua. Algunas especies de medusas pueden incluso bioluminiscencia, lo que significa que pueden producir su propia luz.
Además, hay una especie de medusa conocida como Turritopsis dohrnii, también llamada la «medusa inmortal». Esta medusa tiene la capacidad de revertir su ciclo de vida, lo que le permite regresar a una fase de juventud después de haber alcanzado la madurez, lo que teóricamente le permite evitar la muerte por envejecimiento.
Importancia y Investigación:
Investigación Científica: La capacidad de Turritopsis dohrnii para revertir su ciclo de vida ha atraído la atención de los científicos que estudian la biología del envejecimiento y la regeneración celular. Aunque esta medusa puede no vivir indefinidamente debido a otros factores como depredadores o enfermedades, su habilidad de rejuvenecimiento plantea preguntas interesantes sobre la biología del envejecimiento y la inmortalidad.
Estrategias de Supervivencia: La reversión de ciclo de vida es una estrategia adaptativa que permite a la medusa enfrentar condiciones ambientales cambiantes. La habilidad de Turritopsis dohrnii para hacer esto la ayuda a sobrevivir en un ambiente marino a menudo impredecible.
Ciclo de Vida de la Medusa Inmortal:
Etapa de Medusa: Al igual que otras medusas, Turritopsis dohrnii comienza su vida como una medusa adulta. En esta fase, tiene una apariencia gelatinosa y nadadora, con tentáculos que usan para capturar presas.
Transición a Pólipo: Cuando las condiciones son adversas o la medusa está envejeciendo, puede revertir su ciclo de vida. En lugar de morir, se convierte en un pólipo, que es una forma más joven y sedentaria de su ciclo de vida. El pólipo es una especie de saco que se adhiere al fondo del mar y puede formar clones de sí mismo.
Reversión a Medusa: El pólipo puede luego volver a convertirse en una medusa adulta, reiniciando el ciclo de vida. Este proceso de reversión es único y le permite, en teoría, evitar la muerte por envejecimiento
